Wer auf einer Reise durch Nordchina in Tangshan eintrifft, kann sich wohl kaum vorstellen, dass diese Stadt einst von einem sehr schweren Erdbeben erschüttert und daraufhin in Trümmern lag.

Am 28. Juli 1976 ereignete sich in der Stadt Tangshan ein Jahrhundert- Erdbeben mit der Stärke von 400 Hiroshima-Bomben. Binnen weniger Minuten lag Tangshan in Trümmern. Die Katastrophe kostete 240 000 Menschen das Leben, mehr als 160 000 erlitten schwere Verletzungen. Die direkten Sachverluste lagen bei über 1 Mrd. Euro.

Die Katastrophe ist vielen unvergesslich. Das Epizentrum des Bebens von 1976 lag im südlichen Abschnitt der Hauptstraße von Tangshan. Dort ist heute eine Gedenkstätte mit Szenen eingestürzter Häuser zu sehen. Der nördliche Teil der Straße ist hingegen von einem völlig anderen Bild geprägt. Dort stehen moderne Hochhäuser dicht nebeneinander, Tag und Nacht herrscht in den Straßen viel Betrieb.

Die Hauptstraße von Tangshan trennt Gegenwart und Vergangenheit. Das südliche Ende erinnert an die tragische Katastrophe, und das andere Ende ist Zeugnis der Wiedergeburt einer tot geglaubten Stadt.